Валерий Зелепукин, которому 17 сентября исполнилось 32 года, не сумел произвести хорошо впечатления на тренеров "Чикаго Блэкхаукс" и был отослан в дочернюю команду в "Норфолк" (АХЛ). 

Зелепукин стал наверное самым большим разочарованием для "Чикаго" в прошедшем сезоне - после подписанного в июле 2000 года 3-летнего контракта на $3.6 миллиона долларов, в первых 36 матчах за "Блэкхаукс" Валерий набрал всего 7 очков (3+4) и был отослан в фарм-клуб. 

"Он заиграл довольно хорошо после перевода в "Норфолк" в прошлом году," - сказал генеральный менеджер "Чикаго" Смис. "Многие тренеры в нашем клубе считали что он заслужил шанс попробовать пробиться в команду на предсезонном сборе, но он им не сумел воспользоваться."

По словам Смиса, в ближайшие дни "Блэкхаукс" попытаются расстаться с дорогостоящим Зелепукиным, выкупив его контракт.