Новичок “Колумбус Блю Джекетс” Николай Жердев похоже полностью адаптировался в НХЛ. В матче против “Анахеем Майти Дакс” 19-летний нападающий был одним из самых заметных на льду и сделал все возможное, чтобы порадовать свою маму, Ольгу, приехавшую к нему в гости из Киева и находившуюся во время поединка на трибуне стадиона. 

Николай нанес пять бросков по воротам “Дакс”- наивысший показатель среди хоккеистов “Колумбуса”. Во втором периоде он ассистировал Тайлеру Райту, чей гол в итоге стал для “Блю Джекетс” победным, затем сам упустил хорошую возможность при выходе вдвоем против одного защитника, и все же забил свой гол под занавес матча.

Случилось это уже на последней минуте встречи, когда форвард “Колумбуса” Александр Свитов в борьбе выцарапал шайбу за пустыми воротами “уток” и успел переправить её на пятачок неприкрытому Жердеву, установившему окончательный результат 3:1.

В последних восеми играх Николай набрал 12 очков (4+8), из них 7 очков (3+4) в последних трех матчах. С 30 очками (11+19) в сезоне он делить восьмое место по результативности среди новичков лиги. Однако его показатель 0.58 очка за игру является третьим лучшим среди новичков после Майкла Райдера (Монреаль) – 0.78 очка и Трента Хантера (НЙ Айлендерс) – 0.67 очков.  

21 марта 2004 года.
“Рэд Уинз” не сумели остановить Федорова. . . Морозов снова забил в овертайме. . . Жердев провел лучший матч в карьере. 

На редкость захватывающим выдался матч в Анахееме, где “Дакс” и Сергей Федоров встречали “Детройт Рэд Уинз”. Несколько раз по ходу поединка преимущество переходило от одной команды к другой, но в итоге с помощью трех очков (2+1) Федорова победа осталась за “Анахеемо” 8:6. 

“Питтсбург Пингвинз” выиграли в пятый раз за последние шесть игр и снова сделали это благодаря Алексею Морозову. Во второй раз подряд россиянин отличился в овертайме, забив решающий гол за 7.9 секунды до финальной сирены в поединке против “НЙ Рэйнджерс” 4:3. В последних пяти матчах на счету Алексея уже шесть заброшенных шайб.  

“Я знаю, что в нашем положении победы уже не играют большой роли – у нас нет шансов пробиться в плэй-офф, но мы хотим заложить базу на будущий сезон,” - сказал Морозов после матча. 

Кроме гола во встрече с “Рэйнджерс”, Морозов также сделал две точные передачи и теперь у него стало 43 очка (15+28) в 69 проведенных играх. Это второй показатель среди “Пингвинз” и второй показатель Алексея в его карьере. 

Ну а наибольший успех в воскресенье выпал все же на долю Николая Жердева. 19-летний нападающий “Колумбус Блю Джекетс” провел свою лучшую игру в НХЛ, которая по счету была для него 50-й в сезоне, забросив две шайбы и сделав две передачи в матче против “Ванкувера”. “Блю Джекетс” проигрывали по ходу встречи 2:4, однако второй гол Жердева за 1:55 до конца третьего периода принес “Колумбусу” первую победу (5:4) после восеми поражений кряду. 

На счету Николая теперь 27 очков (10+17). Он входит в десятку самых результативных новичков лиги в этом году и является лучшим среди россиян и других новичков из бывших советских республик, опережая на одно очко белоруса Константина Кольцова из “Питтсбурга”, у которого 26 очков (7+19).  

28 февраля 2004 года.
Успех в арбитражном суде против ЦСКА,  Жердев отметил голом в ворота “Колорадо”. 

Официального решения прошедшего в Швейцарии арбитражного суда по делу Николай Жердев против ЦСКА и Российской федерации пока что не поступало, однако Жердев, пропустивший две последние игры “Колумбуса” из-за своей поездки на суд, вернулся в состав “Блю Джекетс” в матче против “Колорадо”. Это даёт практически 100% гарантию для того чтобы смело заявить, что суд остался на его стороне. 

Вот что передал для своей газеты корреспондент "Спорт-Экспресса" Борис Тосуян из Цюриха

      Председательствовал независимый арбитр из Швейцарии Штефан Нетцль, в прошлом чемпион мира по гребле, участник Олимпиады-80 в Москве, ныне арбитр Высшего спортивного суда. От заокеанской стороны выступили вице-президент НХЛ Билл Дэйли, ассистент генерального менеджера "Коламбуса" Джим Кларк, московский адвокат Олег Сорокин и сам Николай Жердев.

     Хоккеист, в частности, сказал, что весь нынешний сезон он собирался провести в ЦСКА. Решение об отъезде за океан было спонтанным и во многом вызвано несправедливым, по мнению Жердева, отношением к нему старшего тренера армейской команды Василия Тихонова.

     От российской стороны на арбитражных слушаниях выступили начальник правового управления ОКР Александра Бриллиантова и вице-президент попечительского совета ХК ЦСКА Валерий Гущин. Основной упор они делали на то, что Жердев является военнослужащим и, следовательно, не имеет права играть в НХЛ. Аргументы выглядели убедительными. До тех пор, пока не был заслушан Сорокин.

     Он обратил внимание независимого арбитра на целый ряд серьезных ошибок, допущенных при призыве Жердева в армию. Приведенные адвокатом факты, причем со ссылкой на конкретные статьи российского законодательства, а также выводы Московской военной прокуратуры доказывали, что хоккеиста все-таки нельзя считать военнослужащим. Кроме того, на заседании стало известно, что 19 февраля, то есть за неделю до начала слушаний, из военной прокуратуры Москвы в НХЛ было направлено письмо, в котором сказано, что Жердев призван в армию с нарушением обычных в таких случаях правил.

В поединке против “Аваланч” Жердев забросил свою седьмую шайбу в сезоне и первую в своих последних 17 матчах. Николай не упустил свой шанс воспользоваться выверенной передачей Эндрю Кассела на последний минуте второго периода при игре в большинстве, сделав счёт 3:2 в пользу “Блю Джекетс”. 

В итоге “Колумбус” впервые в своей истории сумел обыграть “Колорадо” (+1=1-13) после решающего гола Ярослава Спашека на четвёртой минуте овертайма, 5:4 ОТ.  

7 февраля. Первый день звёздного уик-энда в Миннесоте - у молодых "звезд" сильнее Запад, а мастерство выше у игроков с Востока.

По материалам "Советского Спорта"

МАТЧ «МОЛОДЫХ ЗВЕЗД»

Запад – Восток – 7:3 (2:1, 2:1, 3:1)
Голы: 0:1 Стаал (Бержерон, Райдер, 5.24), 1:1 Торрес (Чичу, 6.45), 2:1 Жердев (Рууту, 9.35), 3:1 Эрхофф (Жердев, 11.35), 3:2 Мэлоун (Стаджан, Мартин, 12.23), 4:2 Лупул (Чичу, 18.22), 5:2 Лупул (Чичу, 22.05), 6:2 Бушар (24.31), 7:2 Лупул (Чичу, 26.42), 7:3 Стаджан (Хантер, 28.52). Вратари: Сове (21-18) - Рэйкрофт (24-17).

Лучшим хоккеистом матча был признан голкипер Запада Филипп Сове ("Колорадо Аваланч"), отразивший 18 бросков из 21-го, хотя "хет-трик" в матче сделал Джоффри Лупул ("Анахеем")

Николай Жердев, который выступает в НХЛ только с декабря, забил один гол, а известный телекомментатор ESPN Барри Мэлроуз назвал Жердева самым эффектным игроком среди всех звездочек: «У этого парня великолепное катание, руки, техника. Жердева ждет светлое будущее».

— Если бы вы знали, как я удивился, когда получил приглашение на матч «Молодых звезд»! – признается Николай Жердев. – Очень приятно принять участие в большом хоккейном празднике. Все это делается для зрителей. Я хотел порадовать их своей игрой.

— Какие впечатления от шоу-матча?
— Показалось, что встреча длилась слишком мало времени. В целом мне понравилось, но я представлял этот матч по-другому. Сама же игра показалась какой-то медленной.

— Наблюдая за вашими действиями, создалось впечатление, что вы, находясь в хорошей позиции, увлекались игрой на партнеров…
— Так и есть. Я ждал, что получу шайбу назад, а они все делали сами. (Смеется.)

— Если честно, мечтали выиграть звание самого ценного игрока?
— Эх, мечтал.

СОВСЕМ НЕ СТАРИЧОК

— Защитникам всегда нелегко, а про такие шоу-матчи даже говорить не стоит: в них обороны практически не бывает, – говорил Алексей Семенов, второй россиянин участник матча, перед игрой.

— Так может бросить все и самому пойти в атаку?
— А я так и сделаю. Буду помогать Жердеву. (Смеется.)

— Удивились, когда получили приглашение на звездный уик-энд?
— Да. Когда мне об этом сказали, я думал, это такая шутка.

— Что, в 22 года не считаете себя молодым и перспективным?
— Ну, старичком себя не назову. Все-таки выступаю в НХЛ второй неполный сезон. Играю неплохо, но звездой себя не представляю.

— Кто еще приехал от «Эдмонтона» в Сент-Пол?
— Наш нападающий Раффи Торрес. Вообще, у «Эдмонтона», за который выступали Уэйн Гретцки и Марк Мессье, очень богатые традиции на звездных матчах. Я так и сказал Торресу, что мы должны поддержать честь нашего великого клуба.

КОЛЯ, БРОСАЙ!

— Алексей, перед игрой вы нам обещали забить…
— Ребята, я пытался, и моменты были. Но шайба то выше ворот летела, то соперник перехватывал. Мне очень понравился матч. Играли много, хотя и в три защитника. Поначалу было тяжело, но когда форвард Туомо Рууту перешел в оборону, стало нормально.

— Если бы не ваш голкипер Сове, «западники» могли и проиграть.
— Да, Сове – просто молодец! Красавец, тащил практически все. Он хотя и выступает в «Колорадо», клубе-конкуренте «Эдмонтона» по дивизиону, но я желаю Филиппу удачи. Пусть продолжает в том же духе.

— Как оцениваете игру Николая Жердева?
— Коля сделал много хороших передач, хотя я ему постоянно говорил: «Бросай, бросай, если хочешь забить! Ведь есть моменты!»

— На матч «Молодых звезд» приглашают только один раз в карьере…
— Ну что ж, будем стараться на следующий год попасть к взрослым мастерам спорта. (Улыбается.) 

24 января 2004 года..
Жердев приложил руку к анти-рекорду “Чикаго”. 

Уступив в Колумбусе “Блю Джекетс” 3:4, “Чикаго Блэкхаукс” установили новый клубный анти-рекорд – 17 поражений кряду в матчах на выезде, побив показатель 50-летней давности. 

В Колумбусе “Блэкхаукс” подвела недисциплинированность. Хотя “Блю Джекетс” реализовали всего два численных преимущества из 13-ти, но огромное количество времени при игре в большинстве помогло лучше контролировать ход поединка. 

Два гола у победителей забил Рик Нэш, который с 30 шайбами в сезоне ушёл в отрыв от других снайперов лиги. 

Не остался в стороне и новичок “Колумбуса” Николай Жердев. На 32-й минуте матча, при игре в большинстве, Николай находясь за воротами “Чикаго” выманил на себя двух защитников “Блэкхаукс” после чего точно переправил шайбу на пятачок на клюшку Нэшу. Последнему не составило большого труда сделать счёт 3:1. 

Похоже, что со временем связка Нэш – Жердев станет самой опасной не только в Колумбусе, но и во всем НХЛ. Четыре из своих семи передач в пока что короткой карьере, Николай сделал как раз при голах Нэша. 

Успехи Жердева с момента появления в Колумбусе полтора месяца назад не прошли не замеченными – на предстоящей игре “Олл Старс” в Сент Поле 8 феврале он сыграет за сборную Западной конференции в матче молодых “звёзд”. 

4 декабря 2003 года.
Второй матч Жердева в НХЛ: забил два – засчитали один.

В своём втором матче в НХЛ в составе “Колумбус Блю Джекетс”  против “Нэшвилл Прэдаторс” 19-летний Николай Жердев смотрелся гораздо более уверение, чем в первой игре. Уже в середине первого периода, Николай создал голевой момент практически из ничего – обыграв защитника соперников, он выкатился из-за ворот и в падении послал шайбу за спину чешского голкипера “Прэдаторс” Томаса Вокоуну. Трибуны стадиона в Колумбусе разразились овацией, однако после пяти минутного просмотра видео повтора судьи не засчитали гол, усмотрев что ворота “Нэшвилла” были приподняты на считанные сантиметры. 

Это решение арбитров оказало значительное влияние на ход поединка – преимущество постепенно перешло к “хищникам”, которые к концу второго периода повели в счёте уже 3:0. 

И все же Жердев забил свой первый гол в НХЛ – за 5:32 до финальной сирены он “распечатал” Вокоуна броском со средней дистанции, практически в одно касание после паса Аарона Джонсона переправив  шайбу в дальний от вратаря угол. На последний минуте Николай заработал свою первую результативную передачу при заброшенной шайбе Рика Нэша. Тем не менее, в итоге победа осталась за “Нэшвиллом” 4:2. 

“Он напоминает мне чем то Илью Ковальчука – он также отлично видит развитие игры и обладает хорошими руками,” - дал оценку Жердеву Нэш. “По моему мнению, сегодня он мог бы забить по крайней мере голов шесть”.