Пропустив первые два матча сезона из-за задержки в оформлении визы, Николай Жердев наконец-то появился в составе «Колумбус Блю Джекетс» в поединке против «Финикса» и отметил своё возвращение голом уже на второй минуте встречи, добив шайбу с близкого расстояния. Во второй двадцатиминутке Николай еще раз поразил ворота соперников, воспользовавшись передачей Рика Нэша. 

«Я начал готовиться к сезону с 22 июня,» - сказал Николай после матча, выигранного «Колумбусом» 5:1. «Моя команда (в суперлиге) провела уже 20 игр, так что я нахожусь в хорошей форме». 

Главной причиной позднего прибытия Жердева в Северную Америку стало разногласие с руководством команды по условиям нового контракта, который в итоге был подписан лишь 28 сентября. По новому договору, 21-летний уроженец Киева заработает $7.5 миллиона долларов за три года. 

«Приятно забить два гола, но самое главное, что мы одержали победу». - заявил Жердев. 

«Скорее всего он находится в лучшей форме, чем любой из нас,» - сказал о Николае Рик Нэш. «Он один из самых талантливых и одарённых хоккеистов в НХЛ». 

После игры Николай ответил на вопросы корреспондента "СЭ" Андрея Гаврилова. 

- Николай, примите поздравления с ярким дебютом. Вас явно не хватало в пятницу в поединке с "Ванкувером", который ваш клуб нелепым образом проиграл.
- Спасибо за поздравления. Я знаю, что меня в Коламбусе ждали еще в прошлый четверг. Но не получилось - возникли проблемы с оформлением американской визы.

- Вы успели с командой потренироваться или, как говорится, прибыли сразу с корабля на бал?
- Я в Оттаве два дня тренировался, пока ждал решения всех бюрократических проблем. Здесь же удалось выйти на лед только раз - вчера вечером.

- Что почувствовали, когда забили первый гол уже на второй минуте?
- Радость и уверенность.

- А вот третий гол команды, ваш второй в матче, был забит так стремительно, что без повтора журналистам было трудно понять, как все произошло.
- Мне Выборны отдал пас, я тут же, не думая, переправил шайбу на Нэша, а тот хорошо поборолся, вытолкнул игрока. Я в этот момент катился вдоль ворот - и замкнул прострел. Вот такая комбинация получилась.

- Вам было слышно, как на трибунах пели: "Жердев, Жердев"?
- Нет, во время игры мне не до прослушиваний.

- Как дела у травмированного Сергея Федорова?
- Я видел его сегодня после раскатки, но толком не смог с ним пообщаться. Вроде бы дела у него идут на поправку Через две недели, говорят, он сможет играть.

- Федоров, как ветеран НХЛ, вас поддерживает?
- Да. Но я повторяю, что с ним еще толком не общался. Вчера только прилетел в Штаты.

- Многие полагают, что столь ярко дебютировать в чемпионате вам помогли выступления за "Химик" в начале сезона.
- Я бы сказал так: на пользу пошла не столько игра за подмосковную команду, сколько предсезонная подготовка, которую там прошел. Ведь начал готовиться к сезону еще 22 июня. Впрочем, и почувствовал игру я именно в России, сыграв за "Химик" два десятка матчей.

- Английский за полгода каникул и выступлений на родине не совсем забыли?
- А я его никогда и не знал (смеется). Но в целом все нормально - понимаю, а говорить не могу.

- Удачи вам в предстоящем долгом сезоне.
- Спасибо. Передайте ребятам в "Химике" большой привет. Привет и тренерам.

А вот как прокомментировали дебют Жердева его одноклубники.

- Возможно, он находится в лучшей форме, чем мы. Ник - один из самых талантливых игроков НХЛ, с ним приятно находиться на площадке, - заявил Рик Нэш, главная звезда клуба.

- Жердев ведь играл в России, а не конфеты кушал, - отшутился темнокожий форвард "Коламбуса" Энсон Картер.