Николай Чегорский

Многомесячная эпопея с выбором нового клуба для Николая Жердева наконец завершилась. Отвергнув несколько предложений из НХЛ, во вторник 24-летний нападающий подписал контракт с мытищинским "Атлантом". Таким образом, форвард, в начале 2000-х со скандалом бежавший в НХЛ, возвращается на родину. В Подмосковье этому приобретению крайне рады, а сам Жердев наверняка станет ключевой фигурой в "Атланте".

Имя Жердева прогремело на всю страну в декабре 2003 года. Один из самых талантливых хоккеистов России сбежал из ЦСКА в НХЛ. Это не на шутку разгневало Виктора Тихонова, тренировавшего тогда армейцев. Наставник, помнивший еще побеги Федорова и Могильного, обвинил Жердева ни много ни мало в дезертирстве из рядов Российской армии. Ведь помимо всего прочего Жердев проходил в ЦСКА срочную военную службу.

Российский клуб пошел за правдой в Международный спортивный суд, но тот решил спор в пользу хоккеиста. Тогда казалось, что Жердев дотла сжег мосты, соединявшие его с родиной. Однако нынешней весной форвард провел три матча за сборную России, став в ее составе чемпионом мира. А через месяц поползли слухи, что Жердев вполне может продолжить карьеру в КХЛ. Среди главных кандидатов на молодого нападающего назывались "Салават Юлаев" и "Атлант".

В Мытищах, кстати, Николай выступал три года назад, когда ожидал предложения из НХЛ. За восемь матчей, проведенных в подмосковном клубе, он оставил о себе очень сильное впечатление. Огромную роль в том, что Жердев оказался в "Химике" (старое название "Атланта". - "Известия"), сыграл тогда тренер-методист Равиль Исхаков.

Повторилась ситуация и в этом году. По словам Исхакова, зимой он специально летал в Северную Америку пообщаться с хоккеистом. Момент был выбрал как нельзя лучше, ведь контракт Жердева с "Нью-Йорк Рейнджерс" подходил к концу. "Рейнджерс" отказались от услуг Николая, и мы начали вести с ним конкретные переговоры по контракту, - рассказал во вторник Равиль Исхаков "Известиям". - Сложность заключалась в том, что Жердев до последнего надеялся на достойное предложение из НХЛ".

24-летним форвардом интересовалось сразу несколько команд, однако Николай отверг все варианты. Между тем в числе претендентов на игрока значилась и "Атланта", в которой выступает Илья Ковальчук.

"Тянуть дальше уже не было смысла, так как в НХЛ уже открылись тренировочные лагеря, а у нас сезон и вовсе стартовал, - продолжает Равиль Исхаков. - Поэтому Жердев выбрал единственный из устраивавших его вариантов". По информации "Известий", нынешняя зарплата игрока значительно уступает сумме в 3,5 миллиона долларов, которую он зарабатывал в "Нью-Йорк Рейнджерс".

Теперь главная проблема - насколько быстро Жердев успеет набрать форму. Ведь если его новые партнеры приступили к подготовке еще в конце июля, то Николай начал активные ледовые тренировки только сейчас.

"С физикой у него полный порядок: ни грамма лишнего веса, Коля находится в хорошем тонусе, - рассказывает Равиль Исхаков. - Сейчас ему важно вкатиться в сезон, и, думаю, в матчах КХЛ мы его увидим уже в октябре".

Ни о чем, кроме ледовой подготовки Жердева, боссам "Атланта" волноваться не стоит. По игровым показателям в прошлом сезоне он стал лучшим бомбардиром "Нью-Йорк Рейнджерс". У Николая не должно возникнуть проблем и с адаптацией в новом коллективе. В клубе рассказывают, что он еще со времен совместного выступления за ЦСКА сохранил прекрасные отношения с капитаном "Атланта" Сергеем Мозякиным. И почти каждое лето Мозякин и Жердев проводят отпуск сообща.