Имея статус свободного неограниченного агента, защитник Алексей Житник, выступавший до этого на протяжении 10 сезонов за «Буффало Себйрс», подписал четырехлетний контракт с «НЙ Айлендерс» на общую сумму в $14 миллионов долларов. 

«Айлендерс» находились во главе списка команд, за которые я хотел бы играть,» - сказал Житник. «В разговоре с генеральным менеджером Майком Милбури и старшим тренером Стивом Стирлингом они сказали, что они ожидают от меня. Я рад стать «айлендером». 

«Алексей отлично подходит к нашему клубу,» - заявил Милбури. «Он один из лучших защитников двухстороннего плана и очень уважаемый хоккеист. У нас он будет проводить на льду много времени в различных ситуациях». 

В 2003-04 гг Житник набрал 28 очков (4+24) в 68 матчах за «Буффало», зарабатывая при этом $3.75 миллиона долларов. По новому договору, в финансовом плане, он потерял совсем не много - $250.000 долларов в год. 

В своей карьере 32-летний Житник забросил 81 шайбу и сделал 315 передач в 882 матчах. Он дважды играл в финалах плэй-офф с «Лос Анжелесом» в 1993 году и с «Буффало» в 1999 году, но Кубка Стэнли так и не выигрывал. Теперь он надеется на большую удачу с «НЙ Айлендерс». 

«Я уже целую декаду играю в Восточной конференции и знаю что нужно для победы,» - поделился своим секретом Алексей. «Айлендерс» на протяжении нескольких последних лет постоянно попадали в плэй-офф и я полон надежд, что смогу помочь нам подняться на следующий уровень, ведь свою лучшую игру я всегда показываю именно в плэй-офф». 

Во время «лок-аута» Житник сыграл 23 матча за казанский «Ак Барс», забросив одну шайбу и сделав восемь результативных передач.