Попытка защитника «НЙ Айлендерс» Алексея Житника вернуться на лед после травмы голеностопа, полученного 31 января в матче против «Вашингтона», оказалось неудачной. Поединок «Айлендерс» с «Филадельфией» стал для Алексея уже четвертой пропущенной игрой подряд. В результате 33-летний Житник, по прежнему испытывающий боли в ноги, официально снял свою кандидатуру на участие на Олимпийских Играх в составе сборной России. 

- Оглядываясь назад, могу сказать, что делал все возможное для максимально быстрого возвращения в строй, -сказал Житник в интервью "Спорт-Экспрессу". - Ультразвук, массаж - спасибо врачам "Айлендерс" за все эти процедуры. Поставил перед собой задачу обязательно провести до олимпийского перерыва два матча за клуб и, восстановив форму, отправиться на Олимпиаду. Однако во вторник утром после очередной тренировки на льду увидел, что голеностоп вновь начал опухать. И понял, что в Турине мне в моем нынешнем состоянии делать нечего. Пять олимпийских матчей за семь дней я просто не выдержал бы.

- То есть вы решили перестраховаться .
- Знаете, риск бывает разумный, а бывает безрассудный. Если даже во время бесконтактной тренировки я чувствовал дискомфорт в ноге, то что уж тут говорить об официальных матчах на высочайшем олимпийском уровне! Если бы в Турине усугубил травму, то пришлось бы брать больничный на несколько недель, если не месяцев. В общем, надеюсь, что российские болельщики согласятся с моим решением. А вот если бы я занял в команде чье-то место и сломался на старте турнира, заставив руководство искать какие-то форс-мажорные варианты, то, безусловно, был бы достоин критики.И еще один момент. До олимпийского перерыва я точно не выйду на лед ни в одном матче НХЛ. Так что вряд ли у кого-то повернется язык меня критиковать.

- Национальная команда может рассчитывать на вашу помощь на ближайшем чемпионате мира?
- Первенство планеты это совсем другая история. Я уже понял, что после энхаэловского чемпионата-марафона нет смысла ехать в Европу на какой-либо турнир. По одной причине - ты и морально, и эмоционально измотан. Поэтому, полагаю, что в этом сезоне за сборную своей страны уже не выступлю.

- Многие удивились, когда вы приняли приглашение играть за Россию в Турине.
- Почему?

- Дело в том, что на последние матчи звезд вы выходили под украинским флагом.
- (Смеется.) Ох, уж эта политика. Не дает она мне покоя и здесь, в Северной Америке. На самом деле все просто: я родился в Киеве, поэтому в таком эмоциональном соревновании, как шоу звезд, считаю разумным представлять свой родной город. Что же касается моих официальных выступлений, то я играю только за российскую сборную. Насколько мне известно, представлять на Олимпиадах и других крупнейших мировых турнирах имею право только одну страну - Россию.

Вообще не хочу делить страну, в которой я родился. До сих пор воспринимаю и Россию, и Украину как единое государство. И когда на летние каникулы приезжаю в Старый Свет, не могу смириться с тем, что отныне живу со своими российскими друзьями в разных странах.

- Давайте поговорим об Олимпиаде. За какую сборную будете переживать?
- Ну и вопрос! Безусловно, за российскую.

- Если бы вы были в сборной, за кого отдали бы свой голос при выборе капитана? За Алексея Яшина, самого верного своей стране легионера НХЛ, или за кого-то еще?
- Яшин капитан и у нас в "Айлендерсе" - и, наверное, лучшей кандидатуры нам не найти. С другой стороны, о выборах капитана я сейчас думаю в самую последнюю очередь - проблем и так по горло.

- Кого вы считаете фаворитом Игр?
- Канада - действующий чемпион всех возможных турниров. Наверное, она будет самой опасной в Турине.

- Кто идет вторым после России в вашем личном параде пристрастий?
- Все европейские сборные. Буду за них переживать с прагматичной точки зрения. Ведь чем лучше выступят представители Старого Света на Играх, тем больше будут котироваться европейцы в НХЛ. А то в последние годы в связи с постоянными успехами канадцев престиж европейской школы несколько пошатнулся - и на каждом ее представителе это сказывается.

- В том числе и на финансовых условиях контрактов?
- Наверное, и на них тоже. Поэтому предлагаю Европе объединиться. Поболеть в Турине за Россию и против североамериканцев, пусть даже среди них у меня много добрых знакомых.

Игорь ЛАРИН