За 10 матчей до конца регулярного сезона, в Атланте началась продажа билетов на игры плэй-офф. Похоже, теперь уже никто не сомневается, что «Трэшерс» впервые в своей истории попробуют вкуса поединков на Кубок Стэнли. Уверенности в этом добавила победная серия команды из пяти игр в конце февраля – начале марта, после чего успехи начали чередоваться с поражениями. 

В четверг «Атланта» выиграла уже 38-й матч в чемпионате, справившись на домашнем льду с «НЙ Рэйнджерс» 2:1. Решающий гол, на третьей минуте овертайма при численном преимуществе, забил 34-летний защитник Алексей Житник, поразив ворота соперника щелчком в одно касание от синей лини после передачи Вячеслава Козлова. Для Алексея эта шайба стала первой в форме команды из Джорджии. 

— Уверен, вам нужно чаще бросать в большинстве! - сделал пожелание Житнику корреспондент газеты «Советский Спорт» Игорь Архипов. 
— Важно не сколько, а как. Коззи отдал мне передачу, как на блюдечке. Шайба шла гладко, не подскакивала. Плюс я стоял за синей линией. У меня было время, чтобы сделать пару шагов вперед. С наката бросать лучше, чем с места, – силы вкладываешь больше. В целом я оказался в нужном месте в нужное время.

— Вы так врезали по шайбе, что едва не прихлопнули своего товарища Ткачука.
— Думаю, он был бы не против, чтобы в него попала шайба. Но с условием, чтобы она срикошетила в ворота, — улыбается Житник.

— Почему тренер не часто ставит вас на эту точку в большинстве? Зажимает?
— Не-не! Просто это же броуновское движение. Все взаимозаменяемо. На этот раз Хартли нарисовал такую вот схему и сказал мне: «Зи, будет возможность бросать — бросай». Ну я и бросил.

— А почему Зи?
— Это мое древнее прозвище, от первой буквы фамилии – Zhitnik. А еще меня звали Зорро. По той же причине. Алексов бывает много в команде. А вот Зи – один.

На сегодняшний день, после обмена в «Атланту» из «Филадельфии», Житник провел за свою новую команду девять матчей, набрав в сумме уже девять очков (1+8). 

26 февраля 2007 года. 
Брызгалов переиграл Набокова, Житник отметил дебют в «Атланте» результативным пасом, Зюзин наконец-то забил. 

Впервые появившись в воротах «Анахеем Дакс» за последние 19 дней, второй голкипер «Анахеем Дакс» Илья Брызгалов показал свою лучшую игру в сезоне и привел свой клуб к важной  победе на выезде над «Сан Хосе Шаркс» 3:2 после 40 парированных бросков из 42-х (из них 18 в третьем периоде). 

В том, что матч ему удался, Илья признался после завершения поединка: «Это была моя лучшая игра в году. Я стоял и смеялся, абсолютно не нервничая. Они («Шаркс») продолжали атаковать и наседать, но мы сумели отбиться». 

До этой победы Брызгалов потерпел пять поражений кряду и теперь его показатели в сезоне улучшились до +6-7-2. А вот Евгений Набоков, страж ворота «Сан Хосе», пропустил три шайбы с 19 бросков, проиграв в 15 раз в чемпионате, +14-15-0. Благодаря успеху, «Дакс» упрочили свое лидирующее положение в Тихоокеанском дивизионе с 84 очками. У «Шаркс» и «Даллас Старс» по 77 очков. 

Алексей Житник довольно удачно провел свой первый матч за «Атланту Трэшерс», записав в свой актив результативную передачу в победной игре с «Бостон Брюинз» 3:2. В сумме 34-летний ветеран провел на льду наибольшее количество времени (26:55), сделав один бросок по воротам, применив два силовых приема и блокировав три броска соперников. Правда, в итоге он закончил поединок с минус-1. 

Другой игрок обороны, Андрей Зюзин из «Калгари Флэймз» наконец-то зажег красный свет за воротами соперников в нынешнем сезоне. Случилось это во втором периоде встречи «Флэймз» с «Финикс Кайотес», после броска россиянина от синей линии. Для Зюзина этот гол стал первым в его последних 56 играх и также первым с 10 февраля 2006 года, когда он ещё защищал цвета «Миннесоты Уайлд». 

24 февраля 2007 года. 
Житник обменен в «Атланту».

Отыграв 22 минуты и 44 секунды во встрече с «Торонто Мэйпл Лифз» (2:5), 34-летний защитник «Филадельфии Флайерс» Алексей Житник уже после матча узнал о своем обмене в «Атланту Трэшерс». Взамен на ветерана, «Атланта» отдала молодого Брэйдона Кобурна, которому на следующей неделе исполнится 22 года. 

«Алексей опытный хоккеист, проведший 94 игры в плэй-офф и это как раз то, что нам нужно,» - заявил генеральный менеджер «Трэшерс» Дон Уодделл. «Кобурн перспективный игрок, но он пока не обладает необходимыми для нас качествами. Он хоккеист будущего, а мы живем сегодняшним днем. К тому же, Житник имеет контракт еще на два года ($3.5 миллиона в год) и останется в нашей команды после этого сезона». 

Для Алексея «Атланта» станет уже третьим клубом в текущем чемпионате и пятым в карьере. Раннее на этой неделе он провел свой 1000 матч в НХЛ, а своей последней игре за «Филадельфию» набрал 449 очко (91+358). Всего в нынешнем сезоне Житник зарегистрировал 11 очков (2+9) в 30 поединках за «НЙ Айлендерс» и 13 (3+10) в 31 матче за «Флайерс». 

12 февраля 2007 года. 
Житник и Афанасенков помогли «Флайерс» разгромить «Рэд Уинз».

В единственном матче НХЛ в понедельник, аутсайдеры «Филадельфия Флайерс» разгромили на своем льду одну из лучших команд текущего сезона «Детройт Рэд Уинз», 6:1. В случае успеха «Рэд Уинз» выходили бы на первое место в Западной конференции и догоняли лидирующих во всей НХЛ «Буффало Сейбрс». 

Весомый вклад в успех «летчиков» над «красными крыльями» внесли нападающий Дмитрий Афанасенков и защитник Алексей Житник. Оба хоккеиста закончили поединок с плюс +1, Афанасенков также сделал одну точную передачу, а Житник блокировал три броска и не смотря на разбитое во втором периоде лицо, доиграл встречу до конца. У «Детройта» крайне неудачно действовал Павел Дацюк, закончивший поединок с минус -3. 

26-летний Афанасенков, ни имевший в своем активе ни одного очка в первых 10 играх за «Филадельфию» после обмена из «Тампы Бэй», теперь забил уже два гола и отдал две передачи в последних шести поединках. А вот 34-летний Житник, подбирающийся к отметке в 1000 матчей в своей карьере (сейчас у него 996), по прежнему остаётся одним из последних среди «летчиков» с минус -14 в 25 проведенных

16 декабря 2006 года. 
Яшин вернулся и забил. Житник дебютировал в «Филадельфии». 

В 14-ти субботних матчах НХЛ хоккеисты из бывших советских республик забросили 14 шайб и сделали 22 результативные передачи. Новый личный рекорд установил украинский форвард из «Торонто» Алексей Поникаровский, набравший сразу 5 очков (2+3) в поединке против «НЙ Рэйнджерс». 

Алексей Яшин не показал столь высокой результативности, лишь однажды поразив ворота соперников, но сделал это после трехнедельного перерыва, вызванного травмой лодыжки. 33-летний капитан «Айлендерс» помог своему клубу разгромить «Атланту» 6:0, забив по ходу дела свою 11-ю шайбу в чемпионате. Алексей отличился в середине второго периода, точно бросив с близкого расстояния после великолепного паса за спину Шону Бэйтса. 

Гол россиянина стал в какой-то мере переломным – оборона «Трэшерс» дрогнула, пропустив еще две шайбы в следующие шесть минут, после чего исход поединка был предрешен. 

«Его возвращение сыграло для нас большую роль,» - сказал о Яшине старший тренер «Айлендерс» Тед Нолан. «Алексей является огромной частью нашей команды и вы начинаете понимать как его не хватает, когда парни начинают постоянно спрашивают о дате его возвращения». 

Без Яшина «островитяне» провели восемь матчей, одержав всего лишь три победы при пяти поражениях. 

За несколько часов до матча с «Атлантой», «НЙ Айлендерс» обменяли защитника Алексея Житника в «Филадельфию» и уже вечером 34-летний киевлянин вышел на лед в составе «летчиков» в Вашингтоне против «Кэпиталз». 

Дебют для Житника в «Филадельфии» оказался не совсем удачным – проведя на площадке 21:59, он закончил поединок с минус -2. Нападающий «Вашингтона» Александр Овечкин, отметившийся «хет-триком» в пятницу, на сей раз набрал три очка (1+2). Столько же баллов добавил на свой счёт его одноклубник Александр Семин. 

2 ноября 2006 года. 
Афиногенов помог «Буффало» избежать поражения в Бостоне. . . Житник открыл счёт голам в сезоне. 

Лидеры Восточной конференции «Буффало Сейбрс» с трудом избежали поражения в Бостоне, отыграв в самом конце третьего периода три шайбы, а затем вырвав победу в серии буллитов, 5:4. Надежду «клинкам» вернул Максим Афиногенов, дважды заставивший капитулировать голкипера «Брюинз» Тима Томаса на 52-й и 58-й минутах и сделав счет 3:4. За Афингеновым отличился чех Алес Коталик, выровнявший положение за 1:35 до конца основного времени и забивший победный гол в серии буллитов. 

На счету Афиногенова стало 19 очков (8+11) в 12 проведенных играх и он делит второе-третьи места по результативности во всей НХЛ, не говоря уже о том, что это является его личным рекордом. К примеру, в 2005-06 Максим в первых 12 матчах забил лишь три шайбы и сделал пять передач. 

Стараются не упустить «Буффало» из виду и «НЙ Айлендерс». После удачной серии матче на домашнем льду, «островитяне» уверенно обыграли на выезде «Нью Джерси Дэвилз» 2:5, набрав теперь 14 очков. Нужно отметить первый гол в сезоне ветерана-защитника Алексея Житника, для которого начала чемпионата выдалось очень нелегким. В итоге именно шайба Житника, заброшенная им щелчком от синей линии через частокол ног у ворот Мартина Бродура, стала для «Айлендерс» победной. Три точных передачи в этом поединке сделал капитан нью-йоркского клуба Алексей Яшин, набравший уже 12 очков (2+9) в последних шести поединках.