После увольнения из "Атланты" тренера Боба Хартли игровое время одного из лучших защитников НХЛ последних 10 лет Алексея Житника было резко сокращено. Подробности - в репортаже из Джорджии.

Наталия ШМЕЛЕВА из Атланты

Вчера на третий день перерыва в календаре игр "Атланта Трэшерз" в столице Джорджии у главной звезды команды Ильи Ковальчука прошла ежегодная благотворительная акция под названием "Шайка Ковальчука". Это мероприятие Илья проводит уже шестой год подряд. Дети из неблагополучных семей, с врожденными заболеваниями и другими проблемами, находящиеся под присмотром различных детских фондов Джорджии, получают возможность попасть на встречу с российской звездой.

КОЗЗИ ОТЧИТАЛ КОВИ

По традиции мероприятие проводится в игровом центре. Многие из попавших на встречу детей не имели ни малейшего представления, что такое хоккей и кто такой Ковальчук, но все равно очень радовались событию. Большинство из них были афроамериканцами, так что неудивительно, что хоккеисту чаще задавали вопросы про баскетбол. После того как Кови удовлетворил детское любопытство, каждому ребенку выдали свитер "Атланты" с его номером "17" на спине. Затем к нашему форварду присоединились одноклубники Вячеслав Козлов, Брайан Литтл и Кен Кли. Видимо, они и были той самой "Шайкой Ковальчука".

Хоккеисты сели за стол и аккуратно подписали каждый свитер столпившимся карапузам. По ходу дела ветеран НХЛ Козлов критически отозвался об эстетическом аспекте росписи Ковальчука, призвав одноклубника поработать над глубинно-пространственной композицией автографа.

В последовавшем интервью американскому телевизионному каналу Ковальчук пояснил свое желание помогать детям крылатым выражением о "цветах жизни", после чего отправился в игровую секцию центра отдавать себя на растерзание маленьким "розочкам" и "тюльпанчикам". Дети с удовольствием обыграли хоккеиста в боулинг, баскетбол и на всех игровых автоматах, которые только были в центре. Молодец, Илья!

ЖИТНИК ОТПУЩЕНИЯ

Но вернемся к спортивным событиям в клубе. Самый дорогой защитник "Атланты" Алексей Житник, с помощью которого в конце прошлого сезона бывший наставник клуба Боб Хартли по 30 минут за игру расчищал путь в плей-офф, после смены тренеров пребывает в прострации. Исполняющий обязанности тренера вице-президент "Дятлов" Дон Уодделл не просто урезал игровое время нашего защитника, но и сократил его роль при игре в неравных составах. Кроме того, в своих интервью Уодделл постоянно подчеркивает, что ожидает от ряда ветеранов лучшей игры.

Новая политика в "Атланте" формулируется так: время нахождения защитника на льду зависит от его коэффициента полезности в предыдущей встрече. Благодаря этой нехитрой формуле, в ряде последних матчей Житник играет хотя бы по 20 минут, однако в некоторых других играх стрелки часов вновь начали указывать на отметки "15 - 17".

Прокомментировать сложившуюся ситуацию ваш корреспондент попросила самого хоккеиста.

- При Хартли вы находились на льду по 25 - 30 минут. С приходом нового тренера ваше время на льду сократилось почти вдвое. Как оцените эту тенденцию?
- Я не смотрю куда-то далеко в будущее и стараюсь забыть то, что было в прошлом. Что будет - то будет. Хоккей - это прежде всего игра, в которой бывают и спады, и взлеты. Если только и делать, что думать "А что? А как? А почему?", то ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому я не могу сказать ничего конкретного о моей новой роли - в данной ситуации могу делать только то, что от меня зависит. В сезоне еще много игр. И у каждого из нас должен быть только позитивный настрой.

- Уодделл высказывал вам какое-либо недовольство?
- Лично мне Дон ничего такого не говорил. Наоборот, подбадривал - работай, мол, старайся, и все будет нормально. В общем, критики с его стороны не было.

- В нападении "Атланты" сейчас происходит много перестановок. Как обстоят дела в защите?
- Одно время я играл в третьей паре. Последние две-три встречи, которые ведущий защитник Гарнет Экселби пропустил из-за травмы, я выходил с его напарником Кеном Кли. Что будет завтра - не знаю.

- Уодделл давал какие-то указания защитникам, отличные от того, что требовал Хартли?
- Хоккей придумали 100 лет назад, изобретать колесо смысла нет... Все, что от защитника требуется, - это как можно быстрее отдать шайбу нападающему, сыграть надежно в обороне и при возможности помочь атаке. Это азы нашей профессии. Нельзя сказать, что после смены тренера что-то сильно изменилось.

- Чем объяснить, что в последнее время вы почти не бросаете по воротам?
- Нет возможности бросить. Защитник может бросать по воротам только от синей линии и чаще всего в большинстве. А мне такого шанса в последнее время не представляется.