Борис ЛЕВИ из Риги

Невероятно тяжело, когда уходит из жизни человек, которого знаешь много лет. Страшно, когда это происходит с молодым, с виду здоровым мужчиной, спортсменом. Не хочу говорить банальных слов о том, что надо идти дальше, что жизнь продолжается... Нет, жизнь больше не будет такой, как когда Жолток играл, радовал нас своей энергией, которой, казалось, у него в избытке. В лице Сергея латвийский хоккей потерял своего лучшего нападающего. А все, кто его знал, - лучшего друга. Прости, если кто-то из нас причинил Тебе боль. Сегодня она к нам вернулась...

Под этими словами могут подписаться все те, кто лично знал Жолтка, и те, кто видел его на ледовой площадке.

Летом 1996 года автору этих печальных строк посчастливилось взять первое большое интервью у Сергея Жолтка, готовившегося в составе сборной Латвии к предолимпийскому турниру. Сборной, за которую он всегда играл с огромной страстью и желанием. Вот как рассказывал восемь лет назад Сергей о начале своей хоккейной биографии:

- В 70-е годы Латвия переживала настоящий хоккейный бум, а я с раннего детства болел за рижское "Динамо". В секцию записался в девятилетнем возрасте, причем абсолютно не умел кататься на коньках. Почему тогда меня не отчислили (в те годы существовал конкурсный отбор и попасть в группу было непросто), - не знаю. Наверное, тренер понял, почувствовал, что я не могу жить без хоккея!

Потом, сколько себя помню, всегда много забивал. Ну, а дальше - хоккейный спецкласс, юношеская, юниорская команды, вторая лига... И вот, наконец, Эвалд Грабовский пригласил меня, 17-летнего, в рижское "Динамо". Сбылась мечта детства. Примерно в одно время со мной туда пришли Сандис Озолиньш и Григорий Пантелеев.

Провел в рижском клубе два сезона, а когда в нашем хоккее начался массовый отъезд игроков, понял, что оставаться в Латвии еще на год бессмысленно. Ведь к тому времени за плечами у меня были уже два первенства мира среди юниоров в составе советской сборной, причем в одном из них под руководством Петра Воробьева мы завоевали золото. Меня задрафтовал в третьем круге "Бостон", и в августе 92-го клуб предложил двусторонний контракт по системе "2+1".

Молодой форвард только-только начал по-настоящему проявлять себя в НХЛ, как в 1994 году случился локаут. Который, казалось, уничтожил карьеру Сергея в сильнейшей лиге мира. Форвард был сослан в фарм-команду, а по окончании контракта в "Бостоне" на нем поставили крест.

Но не в характере Жолтка сдаваться: хоккеист перешел в Интернациональную хоккейную лигу, где в команде из Лас-Вегаса продемонстрировал суперрезультативность - 101 (51+50) очко в 82 матчах. И получил приглашения сразу от пяти клубов НХЛ, но выбор свой остановил на "Оттаве". А дальше - восемь счастливых лет, когда Сергей был востребован, ведь для него на первом месте всегда была профессия, а не зарплата.

Его можно назвать одним из самых недооцененных форвардов НХЛ. Но у Жолтка и в мыслях не было бастовать и требовать повышения оплаты труда. Ему всегда хотелось играть много, и он после изнурительнейших сезонов мчался на помощь сборной Латвии, даже когда та еще выступала в классе "В". И страшно переживал, если тренеры недостаточно, по его мнению, давали играть. Казалось, Сергей не знал, что такое усталость, был настоящим лидером, вожаком на площадке и за ее пределами.

А как переживал Жолток, когда в единственный (!) раз не приехал, став свободным, на чемпионат мира. Жена Анна, с которой он был неразлучен с 17-летнего возраста, со дня на день ждала ребенка и попросила мужа задержаться в Америке. Сергей говорил, что, отказываясь от участия в мировом первенстве, он предает профессию. Но и любимую женщину оставить не смог, за что получил в латвийских СМИ изрядную порцию критики.

Еще одно разочарование постигло хоккеиста, когда, будучи одним из лидеров "Миннесоты", он оказался лишен в 2002 году возможности принять участие в Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити. Клуб не отпустил форварда в сборную Латвии, выступавшую на предварительном турнире. И в те самые дни, когда друзья героически бились против Словакии и Германии за единственную путевку в четвертьфинал, Жолток забивал победные голы в ворота "Коламбуса" и "Айлендерс".

Высшие достижения первой сборной Латвии на чемпионатах мира - седьмые места в 1997 и в 2004 годах. И оба этих фантастических для небольшой страны, в которой еще семь лет назад было всего два (!) искусственных катка, результата добыты при непосредственном участии лучшего латвийского форварда последнего десятилетия. На чемпионате мира-2004 в Праге Сергей, как обычно, дольше всех в команде находился на льду, чаще всех бросал по воротам, больше всех забил и набрал очков. Но главное в другом: рядом с Жолтком невозможно было играть вполсилы, вполнакала. Он вселял в партнеров такой заряд энергии, что и молодежь, и ветераны, выходившие с ним в одном звене, начинали чуть ли не летать по площадке.

В НХЛ начался локаут, но для Сергея вопрос - играть или ждать - не стоял. Когда переговоры с казанским "Ак Барсом" зашли в тупик, он примчался в родную Ригу, чтобы заниматься любимым делом - играть в хоккей. В составе чемпиона Латвии - команды "Рига-2000" - Жолток успел провести всего шесть матчей, в которых набрал 7 (4+3) очков. С его приходом игра клуба стала более зрелищной, динамичной, а зрители на домашних матчах с участием Сергея стали до отказа заполнять трибуны ледовой арены. Руководство команды всерьез задумывалось о переносе игр в более вместительный дворец спорта...

Все перечеркнула трагическая смерть 31-летнего хоккеиста. Сказать, что в Латвии она вызвала шок, - почти ничего не сказать. У Сергея Жолтка остались жена и два сына. Старшему уже 13 лет, и он продолжает дело отца. Значит, продолжается жизнь и самого Сергея.

ДОСЬЕ "СЭ"

Сергей ЖОЛТОК

Родился 2 декабря 1972 года.

Центральный нападающий.

Воспитанник "Динамо" (Рига).

В 1990 - 1992 годах играл в чемпионате СССР за рижское "Динамо". Провел 66 матчей, набрал 13 (10+3) очков.

В 1992 году выбран "Бостоном" в третьем раунде драфта НХЛ под общим 55-м номером. Выступал за "Бостон", "Оттаву", "Монреаль", "Эдмонтон", "Миннесоту", "Нэшвилл". В регулярном чемпионате провел 588 матчей, набрал 258 (111+147) очков, в Кубке Стэнли - 45 матчей, 18 (4+14) очков.

Играл за "Провиденс", "Фредериктон", "Квебек" (все - АХЛ) - 223 матча, 207 (93+113) очков, "Лас-Вегас" (ИХЛ) - 101 матч, 128 (64+64) очков.

В сезоне-04/05 играл в ВЕХЛ в составе "Рига-2000" - 6 матчей, 7(4+3)очков.

Чемпион мира-92 в составе молодежной сборной СССР.

Выступал за сборную Латвии. Участник ЧМ 1997, 2001, 2002, 2004 годов - 27 матчей, 22 (12+10) очка.

Вот что сказал вчера президент ХК "Рига-2000" Виестурс КОЗИОЛС корреспонденту "СЭ" Максиму ЛЕБЕДЕВУ:

- И сегодня, и в ближайшие дни мы вряд ли сможем подыскать необходимые слова. Все они - ничто по сравнению со случившимся. Я не представляю, как это переживут отец и мать Сергея, его жена и дети. Это величайшая трагедия для всего хоккейного общества Латвии. Мы потеряли не только блестящего хоккеиста, входящего в когорту лучших за всю историю нашей страны. Мы потеряли настоящего патриота - а это для нас означает многое...

Вчера корреспондент "СЭ" Александр ШАПИРО побеседовал с двумя выступающими в суперлиге латышскими игроками, которые хорошо знали Сергея Жолтка, - вратарем Петером Скудрой из "Химика" и нападающим Айгарсом Ципруссом из "Спартака".

Айгарс ЦИПРУСС: "НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ В СМЕРТЬ СЕРГЕЯ"

- Когда вы узнали о трагедии?
- В среду после нашего матча с "Молотом-Прикамьем". Спустя час мне позвонили ребята из Минска, где играла команда "Рига-2000". Прошли уже сутки, но поверить в случившееся не могу.

- Когда вы познакомились с Жолтком?
- Фактически мы выросли вместе. Родились в один год, играли в юниорской и молодежной сборных, дружили семьями.

- Каким Сергей был человеком?
- Идеальным. Компанейский парень, хороший спортсмен, всегда ставил перед собой самые серьезные задачи. Мечтал играть в НХЛ и в итоге добился своей цели.

- Жаловался ли он когда-нибудь на здоровье?
- Ничего подобного от него не слышал. Правда, ребята рассказывали, что, выступая за "Миннесоту", он как-то во время матча потерял сознание. Врачи провели углубленное обследование, но ничего не нашли.

- В начале следующей недели состоятся похороны. Приедете в Ригу?
- Насколько знаю, прощание с Сергеем пройдет либо в понедельник, либо во вторник. Естественно, не присутствовать там я не могу. Вот сыграем в пятницу с ЦСКА, и, надеюсь, руководство "Спартака" отпустит меня на несколько дней в Латвию.

Петер СКУДРА: "Я В ШОКЕ"

- О трагедии вы узнали в тот же день.
- Да, в среду вечером. До сих пор не могу в это поверить. Не представляю, что его с нами нет, нахожусь в состоянии шока.

- У Жолтка были проблемы со здоровьем?
- Вроде бы он никогда ни на что не жаловался. Мы с ним мало поиграли: несколько раз встречались как соперники в НХЛ. Несколько лет назад в "Миннесоте", насколько знаю, он испытывал какой-то дискомфорт, но тогда все быстро нормализовалось. Очень обидно, что не смогу присутствовать на похоронах Сергея, потому как планировал во время перерыва в чемпионате улететь в Америку. А сейчас что-либо изменить в планах уже сложно.

© При использовании материалов газеты ссылка на "СПОРТ-ЭКСПРЕСС" обязательна.