Лучшего российского защитника последнего десятилетия, которого за океаном называют наследником Вячеслава Фетисова, телефонный звонок корреспондента "СЭ" застал врасплох

"Откровенно говоря, не думал, что в России обо мне еще помнят, - воскликнул лидер обороны "Даллас Старз", самый дорогой наш защитник в НХЛ. - В последние годы мне стало казаться, что российским спортивным журналистам я не интересен. И вот такой приятный сюрприз. Кстати, позвольте спросить: чем обязан столь пристальному вниманию?"

Пришлось говорить, что невысокое внимание к игроку в России вполне объяснимо - на родине за ним закрепился титул вечного отказника. Ведь даже главные турниры мирового хоккея - Олимпиады - он в последнее время игнорировал. И генеральный менеджер сборной России-2002 Вячеслав Фетисов, и отвечавший за подбор игроков в национальную команду-98 Алексей Касатонов, как ни старались, привлечь самого талантливого защитника России так и не смогли.

Вспомнил же я о Зубове во многом случайно. На прошлой неделе по одному из спутниковых каналов в России показывали матч "Даллас" - "Чикаго", после которого понял, что не имею права не позвонить 32-летнему легионеру. Особенно после того, как на последних секундах игры он вернул зрителей в былые, славные для нашего хоккея времена, когда на роскошной - фетисовской - паузе уложил на лед всю пятерку "Ястребов" и издевательски тихим пасом вывел на пустые ворота одного из своих одноклубников.

С обсуждения этого мини-шедевра и началась беседа с олимпийским чемпионом-92, двукратным обладателем Кубка Стэнли в составе "Рейнджерс"-94 и "Далласа"-99.

ДВИЖЕНИЕ ПРОТИВ МЫСЛИ

- Часто ли вам удаются подобные приемы, сразу дающие понять, что как игрок вы прошли школу армейского хоккея конца 80-х - начала 90-х годов?
- Нет, не часто. Увы, но НХЛ развивается по своим законам - хоккей здесь становится все быстрее и атлетичнее. Скорость бега значительно увеличивается, а вот скорость мысли, на мой взгляд, остается прежней. В родном ЦСКА меня учили не торопиться, придержать шайбу, не бежать вперед сломя голову. С другой стороны, я совсем не уверен в том, что армейский клуб 15-летней давности выделялся бы на фоне нынешних лидеров НХЛ. Все-таки сегодня игра стала столь насыщенной, что паузы и другие маленькие хитрости отходят на второй план. Верх берут сила, агрессивность, движение.

- Нет ли у вас ностальгии по тому - советскому - хоккею?
- И по хоккею есть, и по России. Особенно сильным это чувство было в первые два-три года выступлений в НХЛ. Зато по советским временам, признаюсь, ностальгии не испытываю.

- Как давно вы не были на родине?
- Шесть лет подряд мы с семьей собираемся лететь в Москву, но все время что-то не складывается, и поездки отменяются. Но я нашел, чем мне, единственному российскому легионеру в "Далласе", восполнять нехватку общения на русском языке.

- И чем же?
- Командировками в Нью-Йорк. Мне кажется, что вскоре в этом городе русских будет больше, чем американцев. Кроме того, в курсе всех российских событий мне позволяют быть спутниковая антенна и Интернет. Часто бываю на сайте "СЭ" и некоторых наших общеполитических газет. К слову, насколько хорош мой русский?

- Для человека, который шесть лет не был в России, он вполне нормален.
- Ничего, скоро обязательно приеду на родину и доберу разговорной практики.

НЕ ВЕЧНЫЙ ОТКАЗНИК

- Перейдем к вашей репутации отказника. Не жалеете, что пропустили две Олимпиады подряд?
- На одной Олимпиаде - в 1992 году - я все-таки сыграл, так что определенный - и золотой! - опыт у меня есть. Кстати, именно тогда в Альбервилле я последний раз выступал за национальную команду в турнирах, проводимых ИИХФ. Что касается двух следующих Олимпиад, то у меня были причины на них не ехать - личного характера. Замечу, что я заранее предупредил о них руководство сборной - чтобы никого не водить за нос. И все же немного жаль, что ни в Нагано, ни в Солт-Лейк-Сити сыграть и попрощаться с олимпийскими турнирами не удалось.

- То есть в Турин-2004 вы тоже не поедете?
- Думаю, через три года, даже если НХЛ согласится сделать паузу в чемпионате ради Игр в Италии, услуги ветерана вряд ли кому понадобятся. Вообще с возрастом желание выступать за свою национальную команду не пропадает, а скорее усиливается. Я, например, как сторонний зритель вижу очевидный прогресс российского хоккея - он, на мой взгляд, постепенно выходит из кризиса 90-х годов.

- В чем это выражается?
- Прежде всего - в успехах сборной. В нынешнем сезоне она возвращается к истокам и начинает показывать открытый атакующий хоккей. Слышал, что в прежние годы наша команда действовала очень осторожно - словно чехи в матчах со сборной СССР. Меня, воспитанника армейской школы, признававшей только атаку, это и поражало, и огорчало.

- Если "Даллас" быстро вылетит в плей-офф, а нынешний главный тренер сборной Владимир Плющев пригласит вас на чемпионат мира, что скажете в ответ?
- Когда поступит такое предложение, тогда и буду думать. Отвечу так: в умный и интересный хоккей представители моего поколения всегда готовы играть.

МАТЧ ВЕКА

- Вернемся к матчу "Даллас" - "Чикаго". Посмотрев его, я понял, кого нам так не хватало на Олимпиаде-2002. Думаю, в полуфинальной встрече с агрессивными и взбалмошными американцами многое могла решить ваша рассудительность.
- В том, что я не поехал в Солт-Лейк-Сити, был один плюс. Теперь понял, как же тяжело приходится хоккейным болельщикам! В первых двух периодах матча США - Россия не понимал, что происходит, и был готов разгромить квартиру. А в третьем схватился за сердце - это был лучший период из тех, что мне когда-либо пришлось видеть! Вообще считаю тот полуфинал лучшим хоккейным матчем XXI века.

ОГОРОД - В РОЛИ КОЗЫРЯ

- Перейдем к вашим НХЛовским делам. "Даллас" лидирует в лиге с первого же дня регулярного чемпионата. В чем секрет успехов?
- Нельзя не отметить нашего нового тренера Дэйва Типпетта. При нем мы отказались от того оборонительного хоккея, которым прославился "Даллас" во времена Кена Хичкока. Хорошо провело руководство и летнюю трансферную кампанию - мы усилили атаку Биллом Герином, Скоттом Янгом, Ульфом Даленом. Отмечу и другого новичка - финна Нико Капанена, у которого, уверен, большое будущее. Плюс надежен вратарь Марти Турко, много лет сидевший за спиной Эдди Белфора.

- Слышал, многие соперники главным козырем техасского клуба называли лед на вашей арене, который многим напоминает огород?
- В этом есть доля правды. В прошлые годы - особенно на старой арене - лед у нас действительно был отвратительного качества. Одно время работники стадиона шли на то, чтобы снизить температуру во время игры. Лед стал получше, однако теплолюбивым техасцам это сильно не понравилось - зрители начали жаловаться на холод... Пришлось холодильники отключить. Вообще думаю, что в таком жарком штате, как Техас, проблему качества льда решать крайне трудно. Ведь у нас еще есть и баскетбольные конкуренты, ради которых каток приходится постоянно растапливать.

ОТ "МЕТАЛЛИКИ" ДО РУССКОГО РОКА

- Сегодня в Северной Америке многие говорят о кризисе "Детройта". А что вы скажете о своем главном сопернике на Западе?
- Никакого кризиса в "Ред Уингз" нет. В этом сезоне мы уже шесть раз встречались с красно-белыми и добились... шести ничьих. Уверен, что в плей-офф мы увидим прежний "Детройт" - отнять у него Кубок Стэнли будет тяжело.

- В сезоне-94 вы в составе "Рейнджерс" завоевали свой первый перстень. Что, на ваш взгляд, сейчас происходит с нью-йоркским клубом?
- Не могу понять. В начале 90-х при Майке Кинэне мы показывали интересный, классный хоккей. А после скандального ухода тренера в клубе что-то надломилось. Сколько звезд там ни появлялось, все по большому счету гасли.

- С вашим одноклубником по "Рейнджерс"-94 Алексеем Ковалевым, недавно вернувшимся в "Рейнджерс" из "Питтсбурга" это произойдет?
- Надеюсь, нет. Он - талантливейший игрок, это было ясно даже Кинэну 10 лет назад. Кстати, у нас с Алексеем удивительно схожие дороги - сначала мы выступали за "Рейнджерс", затем за "Питтсбург", и лишь потом наши пути разошлись. Вообще же считаю, что у любого, кто когда-либо играл в "Рейнджерс", есть ностальгия по этому клубу и по Нью-Йорку.

- Говорят, вскоре в "Рейнджерс" вернется Кинэн. А вы хотели бы вернуться в этот клуб?
- Наверное, нет - все-таки мой "Даллас" ближе к Кубку Стэнли, чем "Рейнджеры". Да и столица Техаса ничем не уступит Нью-Йорку. В Далласе не соскучишься - с точки зрения развлекательных мероприятий это чуть ли не столица США. Я, как меломан, здесь всем доволен - в последние годы к нам приезжали все мои любимые рок-команды - от "Ю Ту" и "Дэф Леппард" до "Металлики" и других более тяжелых групп.

- По русскому року скучаете?
- А зачем по нему скучать - берешь билет в Нью-Йорк и слушаешь там все, что хочешь. Хотя слышал, что на родине наш рок сейчас переживает кризис. Верно?

P.S. Я не стал Зубова в этом разубеждать. Надеюсь, в конце апреля перед чемпионатом мира он впервые за семь лет приедет в Москву. И там, на сборах национальной команды, сам обо всем узнает.