Василий ОСИПОВ из Нью-Йорка

Хотите верьте, хотите нет, но по воле составителей календаря хоккеисты "Даллас Старp" последний раз почтили своим присутствием "Рейнджеров" аж 4 (!) года назад. Но местных любителей хоккея тем не менее беспокоило не побитие Майком Модано всех рекордов результативности для американцев, и даже не 4-матчевая победная серия техасцев, а проблемы своей команды. В первую очередь - резкий спад великого чеха Яромира Ягра, который впервые в карьере не забивал в пяти матчах и показывал в них довольно блеклую игру.

Знакомый американский журналист назвал главной причиной спада капитана "Рейнджерс" переутомление. И действительно, несмотря на громкие приобретения межсезонья, игра нью-йоркских миллионеров далека от идеальной. Ягру не только приходится организовывать чуть ли не каждый гол своей команды, но и отрабатывать в обороне.

Начали хозяева мощно, однако прервать голевую засуху Ягру помог лишь... конек кого-то из защитников гостей, от которого шайба отскочила в сетку мимо опешившего Смита. Вратарь "Звезд", кстати, играл в этот вечер вдохновенно, особенно во втором периоде, когда разозленные ответным голом хозяева перебросали техасцев 17:3.

Пыл "Рейнджеров" охладил даллаский "динозавр" Зубов. Самый стабильный российский защитник последнего десятилетия изумительным пасом через всю площадку вывел Эрикссона на шведское рандеву с Лундквистом, по сути, предопределив перелом в игре.

В раздевалке хозяев царила нервозная обстановка, и даже деликатный Ягр, ответив лишь на несколько вопросов, поспешил ретироваться в массажную комнату.

- Конечно, не реализовывая столько моментов, ни о какой победе речи быть не может, - резюмировал огорченный чех.

- Как объяснить вашу черную серию из 5 матчей?
- Я играю так, как вся команда. Предстоит много работы.

В гостевой раздевалке победители веселились под звуки рэпа. Один из героев матча Зубов открыл секрет победы:

- Видимо, "Рейнджеры" по нам очень соскучились, ведь мы здесь 4 года не играли, поэтому и сделали нам подарок. А ведь поначалу Ягр с компанией вылетели на нас, словно ураган.

- Насколько силен в этом сезоне "Даллас"?
- Проблема кроется в том, что в нашей команде, да и во всей лиге сейчас много молодежи - из-за так называемого "потолка зарплат". Поэтому на лед зачастую приходится выпускать неопытных игроков, которым, увы, не хватает уровня готовности, да и проблемы с психологией. Поэтому тренер полагается в решающие моменты на проверенных игроков. Меня наши тренеры считают одним из таких.

- Приятно вернуться на арену, где вам 13 лет назад удалось выиграть Кубок Стэнли?
- Естественно, каждый раз, когда приезжаю в "Мэдисон-сквер-гарден", приходят радостные воспоминания. Это к тому же придает и дополнительную мотивацию.

- Вас можно назвать "плеймейкером" клуба. Что для вас самое основное?
- Главное - умение вывести игрока на бросок и попытаться создать помехи вратарю соперника.

- Не считаете, что лига совершила ошибку, по сути, сделав из конференций два разных чемпионата?
- НХЛ должна внести какие-то изменения, чтобы повысить зрительский интерес. Знаю, что работа над этим ведется. Надеюсь, уже в следующем году мы вернемся к привычному расписанию, когда все команды будут проводить по крайней мере по два матча друг с другом.

- "Далласу" по силам выйти в плей-офф?
- Я считаю, что все зависит от работы на тренировках и от того, как себя проявят лидеры команды. Шансы у нас неплохие.

- А если все-таки этого не случится, расчитываете сыграть за сборную на чемпионате мира?
- Все будет зависеть от самочувствия, давайте не будем загадывать. Ведь вы наверняка помните, что произошло с моим здоровьем накануне чемпионата мира в Москве...